本回紧接前回,从源氏四十一岁三月开始记事,但从四十二岁至四十五岁这四年间没有记载,以后又记载了从四十六岁至四十七岁十二月之事。
自从柏木因那天猫掀窗帘看到了三公主的真容后,便日夜思慕不能自拔,他知道源氏声势地位,明白他的女人自然不能随随便便就能得到,再说源氏自己就是风月老手,对自己的女人们可是“管理”有方,不得已,他便疯狂一般设法偷猫。然而这件事也很不容易办到。
他去访问皇太子,对他说:“我听说六条院三公主那里有只中国猫,长得相当漂亮,我打赌你没看过。”皇子本来就喜欢猫,被柏木一说,便有了欲得之心。三公主听说皇太子爱猫,自然不敢怠慢,便把猫送了过来。这柏木也是不要脸惯了,皇太子获得猫后,他便常常来和皇太子戏耍,趁机借走了猫,然后整天窝在家里,只和那猫形影不离,据他自己说猫身上有三公主的芳香。后来皇太子多次催还,他也没有打算归还的意思。

且说那位萤兵部卿亲王,悼亡后至今尚未续弦,还是鳏居在家。以前曾经追求玉鬘及三公主,均告失败,便发心向真木柱求婚。这真木柱如今母亲已经疯了,父亲髭黑大将又总是和玉鬘厮混在一起,只能寄居在外公府里,万事不由得自己。虽说式部卿亲王非常重视这位外孙女,但终究是遇人不淑。刚结婚不久,萤兵部卿亲王便将她弃之不顾,真木柱也算是命运悲惨了。
光阴荏苒,岁月空过,冷泉帝在位已有一十八年。皇太子此时二十岁(该皇太子是朱雀院的儿子,髭黑之妹承香殿女御所生,太子妃是明石女御),登基之后,六条院的明石女御所生大皇子便成了皇太子,冷泉院的秋好皇后并未生皇子,源氏强把她立为皇后。自此,朱雀院也出家为僧了。
虽说朱雀帝把三公主嫁给了源氏,可他还是不放心,他让源氏做她的正式的保护人,而教今上(今上是他的儿子,源氏为什么重视三公主,不仅仅是因为她是朱雀帝的女儿,而且是当今圣上的妹妹)暗中照拂这皇妹。于是朝廷晋封三公主为二品,封户也增加不少,三公主的威势便更加显赫了。源氏看见主上也关心三公主,觉得不可怠慢了她,此后在她那里住宿的日子增多,三公主便与紫夫人平分秋色了。

紫姬如今内心失落但不好表现出来,她把明石女御所生长女,即皇太子以次的那个大公主,领到自己身边,用心抚育她,和这女孩作伴。之后明石女御生的孩子她都关切爱护他们,花散里夫人看见紫夫人有这许多孙儿,不胜艳羡,也把夕雾大将与惟光的女儿典侍(说明夕雾本性其实和源氏一样)所生的女儿迎了过来,用心抚育。
时间久了,源氏越来越多的时候在三公主处留宿,而只留紫姬独守空房,一日紫姬再次孤夜难眠,直到深夜才睡着。破晓醒来,觉得胸口难过,自此便一病不起,愈发严重。源氏为了照顾紫姬,整日在房中看护,调度一切,愁眉不展。你倒这紫姬是得了哪种疾病?这还要提到当年那位六条妃子,最早的夕颜被她吓死,源氏的正室葵姬也是被她生魂夺取了性命,如今她已死多年,魂魄化成恶鬼。虽说源氏对她女儿不薄,生前两人也几乎冰释前嫌了,可黄泉路上的她越想越不是滋味,对源氏这位负心汉余恨未消,便折磨他的女人们。

且说柏木卫门督现已兼任中纳言,圣眷优厚,变了个红人。他虽然官位晋升,但对三公主的恋爱终于失败,心中不胜悲伤。结果娶得了三公主的姐姐二公主,即落叶公主。落叶公主是身份低微的更衣所生,因此柏木对她怀有几分轻蔑之心。如果只是这样倒还算了,不曾想,这柏木欲壑难填,吃着碗里,看着锅里,仍旧对三公主不死心。反而叫他熟悉的一个三公主侍女帮忙牵线,经常写情书给她,甚至借着源氏照顾紫姬的空档和三公主会面。时间一久,两人竟然做了荒唐之事。
柏木知道犯了大错,一时闭门不出,诚惶诚恐。过了一段时日,见源氏没有反应,胆子又大了起来,偶尔还和三公主行男女之事,互通幽怨情书,好不无耻。可是,常在河边走哪有不湿鞋,源氏觉得成天在紫姬府上怠慢了三公主也不是办法,一日,他突访三公主,留宿一宿,在床上竟然发现柏木写给三公主的情书。源氏大怒,但又不得发作,只是觉得作呕,匆匆辞别了三公主。三公主还在睡梦中,后来知道信件一事败露,又急又苦,只能频频落泪。

柏木这边也是整天提心吊胆,源氏虽然知道他们通奸丑事,但一直没有点破,三方心知肚明,而外人却完全蒙在鼓里。恰好,这一年是朱雀帝五十大寿,源氏在家为他举行隆重的祝寿仪式,其中练乐人和舞人都要张罗安排,柏木是这方面的好手,源氏便邀请了他。
在祝寿宴上,源氏装作一副不知情的样子,待柏木一如既往的和蔼,他亲切地询问柏木的病情,还屡次劝他喝酒,但柏木心中恼乱,忍受不住,未曾终宴便先告辞了,到家后他一病不起,自觉时日无多。(其实,柏木之前并没有病,只是知道事情败露被惊吓了而已,这次去六条院赴宴回来才是真的得病,大概率是源氏的鸿门宴。紫式部作为一个女官,她只纯粹地记录明面上的事情,在小说原文中,紫式部一涉及到政治及比较敏感的事情都是忽略不计的。)

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